„Sportler:in mit Herz 2026“: Das Voting ist eröffnet

Für viele Sportler:innen zählen nicht nur Medaillen, Titel und Rekorde, sondern vor allem der Einsatz für ihre Mitmenschen. Genau diese Athlet:innen holen die Österreichischen Lotterien gemeinsam mit Sports Media Austria, der Vereinigung österreichischer Sportjournalist:innen, und der Österreichischen Sporthilfe seit 2013 vor den Vorhang. Im Rahmen der LOTTERIEN Sporthilfe-Gala wird ihnen der NIKI in der Kategorie „Sportler:in mit Herz“ verliehen. Unter www.sportlermitherz.at können Sportfans bis 27. September mitbestimmen, welches Projekt die Donation von 10.000 Euro, zur Verfügung gestellt von den Österreichischen Lotterien, erhält.

Die Auszeichnung „Sportler:in mit Herz“ wurde 2013 von den Österreichischen Lotterien und der Österreichischen Sporthilfe ins Leben gerufen. Erwin van Lambaart, Generaldirektor der Österreichischen Lotterien, unterstreicht die Bedeutung dieses besonderen Awards: „Sport liegt uns sehr am Herzen, denn er verbindet Menschen. Für die Auszeichnung Sportler:in mit Herz zählen weder Medaillen noch Rekorde. Alle Nominierten haben mit ihren großartigen Projekten Verantwortung für Mitmenschen übernommen und beweisen damit, wie sehr ihre Herzen für andere schlagen.“

Für Sporthilfe-Geschäftsführer Gernot Uhlir ist die Ehrung jedes Jahr ein besonderer Höhepunkt der LOTTERIEN Sporthilfe-Gala, die live in ORF 1 übertragen wird: „Sport lebt von Emotionen – und das gilt auch für unsere Gala. Die Kategorie ‚Sportler:in mit Herz‘ bringt diese Emotionen auf besondere Weise zum Ausdruck. Sie sorgt jedes Jahr für einen großen Moment, der nicht nur die Gäste im Saal, sondern auch die TV-Zuseher:innen berührt.“

Die Kandidat:innen 2026 und ihre Projekte im Überblick

Sabrina Filzmoser (Judo | Everest Judo): Die vierfache Olympiateilnehmerin eröffnet Kindern und Jugendlichen in der Himalaya-Region neue Perspektiven. Everest Judo verbindet die Werte des Judosports mit Bildung, stellt Sportausrüstung und Verpflegung zur Verfügung und leistet nach den schweren Unwettern in Nepal aktuell direkte Katastrophenhilfe.

Thomas Geierspichler (Leichtathletik | WALK’N’ROLL): Der zweifache Paralympics-Sieger und Weltrekordhalter unterstützt mit dem gemeinsam mit zwei Freunden gegründeten Verein WALK’N’ROLL Menschen mit körperlicher Behinderung. Die Initiative hilft ihnen dabei, eigene sportliche Visionen zu entwickeln und diese nachhaltig sowie finanziell abgesichert umzusetzen.

Claudia Müller (Eisschwimmen, Triathlon, Ironman | Wir schwimmen, du hülfst): Die Extremschwimmerin und „Iron Ice Woman“ sammelt bei regelmäßigen Benefiz-Eisschwimmen Spenden für Menschen in Not. Nachdem bereits ein behindertengerechtes Auto finanziert werden konnte, unterstützt ihr Team aktuell einen gelähmten Familienvater und schenkt ihm damit neue Mobilität.

Christian Redl (Apnoetauchen | Recreation-Rehabilitation-Tauchclub Wien): Der Freitaucher unterstützt den RRTC Wien, der Menschen mit Behinderungen das Tauchen ermöglicht. Die Schwerelosigkeit unter Wasser lässt körperliche Einschränkungen in den Hintergrund treten, fördert die Selbstständigkeit und setzt wertvolle therapeutische Impulse.

Christoph Sander (Leichtathletik | Läuferadventkalender zugunsten von MOMO): Der ehemalige Langstreckenläufer sammelt seit 2017 während der Adventzeit Laufkilometer für den guten Zweck. Für jeden absolvierten Kilometer ruft er zu Spenden auf. Auf diese Weise konnten bereits mehr als 15.000 Euro an das Kinderpalliativzentrum MOMO übergeben werden.

Elisabeth Schrenk und Michael Buchleitner (Inline-Speedskating und Leichtathletik | Wings for Life World Run): Die beiden ehemaligen Spitzensportler organisieren in Wien eine der großen Flagship-Veranstaltungen des Wings for Life World Run. Sämtliche Einnahmen und Startgelder fließen direkt in die Rückenmarksforschung mit dem Ziel, Querschnittslähmung eines Tages heilbar zu machen.

Hans-Peter und Charly Weinold (Kickboxen | Club of Masters – Sportler helfen Sportlern): Die Tiroler Kickbox-Legenden engagieren sich seit zwei Jahrzehnten im Club of Masters. Mit Budo-Galas und Benefizveranstaltungen sammeln sie Spenden für verunglückte oder vom Schicksal schwer getroffene Sportler:innen sowie für schwerkranke Kinder.

Nähere Informationen zu den Projekten finden sich auf www.sportlermitherz.at

Sportfans wählen – Auszeichnung bei der LOTTERIEN Sporthilfe-Gala
Bis Sonntag, 27. September 24:00 Uhr können Sportfans auf www.sportlermitherz.at für ihre Favorit:innen abstimmen. Pro IP-Adresse ist innerhalb von 24 Stunden jeweils eine Stimmabgabe möglich. Der NIKI in der Kategorie „Sportler:in mit Herz“ wird am 15. Oktober 2026 auf der Bühne der LOTTERIEN Sporthilfe-Gala in der Wiener Stadthalle übergeben. Neben der Trophäe erhält das ausgezeichnete Projekt eine von den Österreichischen Lotterien zur Verfügung gestellte, zweckgebundene Spende in Höhe von 10.000 Euro.

Die bisherigen Preisträger:innen
Seit dem Start der Initiative im Jahr 2013 wurden folgende Athlet:innen für ihr herausragendes soziales Engagement als „Sportler mit Herz“ ausgezeichnet:

• 2025: Matthias Stelzmüller (Skate the World)
• 2024: Nico Langmann (Nico Langmann Foundation)
• 2023: Michael Strasser (Training im Park)
• 2022: Philipp Jelinek (Turnen für Meread)
• 2021: Markus Lahmer (Wakesurfen für Querschnittgelähmte)
• 2020: Nina Burger (Daheimkicker)
• 2019: Christoph Vetschy (Vienna Charity Run)
• 2018: Michael Strasser (Ice2Ice)
• 2017: Erich Artner (Cycling Charity Challenge)
• 2016: Peter Hackmair (Play Together Now)
• 2015: Wilhelm Lilge (Laufen für Kira)
• 2014: Mirna Jukic (Mirno More)
• 2013: Ulf Arlati (Handball Marathon)